Vénus a longtemps été considérée comme la sœur jumelle de la Terre. En effet, les deux planètes sont très similaires par certains aspects et partagent de nombreuses caractéristiques physiques et orbitales:
- des planètes internes
- terrain diversifié à la surface: montagnes, plaines, plateaux élevés, gorges, volcans, arêtes et cratères d'impact
- peu de cratères, signe d'une surface relativement jeune
- atmosphère avec des nuages denses
- compositions chimiques très proches
- planètes les plus proches
Elles sont nées à peu près en même temps dans le même nuage de gaz et de poussière il y a 4,6 milliards d'années.
Du fait de ces similitudes, on a longtemps pensé que, sous ses nuages denses, Vénus pourrait être très proche de la Terre et peut-être même abriter de la vie. Mais Vénus est très différente de la Terre par de nombreux aspects.
Comparaison entre Vénus et la Terre
| Vénus | Terre | Rapport (Vénus/Terre) | |
|---|---|---|---|
| Masse (1024 kg) | 4.8685 | 5.9736 | 0.815 |
| Volume (1010 km3) | 92.843 | 108.321 | 0.857 |
| Rayon équatorial (km) | 6051.8 | 6378.1 | 0.949 |
| Rayon polaire (km) | 6051.8 | 6356.8 | 0.952 |
| Rayon volumétrique moyen (km) | 6051.8 | 6371.0 | 0.950 |
| Ellipticité (Applatissement) | 0.000 | 0.00335 | 0.0 |
| Vénus | Terre | |
|---|---|---|
| Nombre de satellites naturels | 0 | 1 |
| Système d’anneaux | No | No |
| Pression à la surface (bar) | 92 | 1.013 |
| Température moyenne à la surface | 464 °C | 14 °C |
| Composition atmosphérique | 96.5% CO2 + 3.5% N2 | 77%N2 + 21% O2 |
| Topographie (km) | 15 | 20 |
| Vénus | Terre | Rapport (Vénus/Terre) | |
|---|---|---|---|
| Densité moyenne (kg/m3) | 5243 | 5515 | 0.951 |
| Constante de gravitation à la surface (m/s2) | 8.87 | 9.80 | 0.905 |
| Accélération à la surface (eq.) (m/s2) | 8.87 | 9.78 | 0.907 |
| Vitesse d’échappement (km/s) | 10.36 | 11.19 | 0.926 |
| GM (x 106 km3/s2) | 0.3249 | 0.3986 | 0.815 |
| Albedo | 0.750 | 0.306 | 2.45 |
| Albedo visuel géométrique | 0.65 | 0.367 | 1.77 |
| Magnitude visuelle V(1,0) | -4.40 | -3.86 | - |
| Irradiance solaire (W/m2) | 2613.9 | 1367.6 | 1.911 |
| Température de corps noir (K) | 231.7 | 254.3 | 0.911 |
| Moment d’inertie (I/MR2) | 0.33 | 0.3308 | 0.998 |
| J2 (x 10-6) | 4.458 | 1082.63 | 0.004 |
Image radar de la surface de Venus par Magellan. Crédits: Magellan Project/NASA/JPL